Hyrule's Journey

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Des battements secs contre sa porte arrachèrent Célyse de l'édredon dans lequel elle s'était enfoncée. Elle sursauta si violemment qu'elle se redressa dans son lit, les doigts crispés contre le col de sa chemise. Elle ne s'était même pas rendue compte qu'elle s'était assoupie. Affolée de s'être abandonnée à un sommeil aussi lourd sans même s'en rendre compte, elle quitta le cocon douillet de ses draps pour se diriger vers son sac de voyage. La voix de son père résonnait dans le creux de ses oreilles, alors qu'elle se rabrouait mentalement. Tu aurais pu mourir dix fois, le temps de te réveiller pour de bon ! Quelques semaines dans ce patelin perdu auraient-elles donc suffit à détruire tous ses réflexes, son sens aigu de la survie ?

« J'arrive, » aboya-t-elle d'une voix légèrement rauque à l'homme qu'elle devinait au travers du lourd battant de bois. Combien de fois avait-elle dit à Samir de ne pas la déranger le soir ? Ce garçon avait de l'air à la place du cerveau. Elle lui avait explicitement indiqué qu'elle allait se coucher, un peu plus tôt dans la soirée. Il avait l'air d'avoir compris la leçon. Alors pourquoi venait-il encore la déranger ? Elle n'avait honnêtement pas la patience de l'écouter jacasser encore une fois, alors qu'elle aurait pu profiter de ce moment pour se reposer. Elle se levait à l'aube tous les matins. Elle n'avait pas le temps pour ces conneries.

D'un geste rageur, elle parvint à extirper une longue jupe noire de ses affaires. Elle enfila celle-ci sans grande grâce, avant de coincer sa chemise de nuit en-dessous. Un bref coup d'oeil jeté au miroir au coin de la pièce ne lui apprit pas grand chose. Mâchoire trop saillante, épaules trop larges, pas de hanches, pas de poitrine.  Les boucles de ses cheveux s'étaient emmêlés et n'arrangeaient en rien son apparence globale. Encore un peu groggy par son réveil abrupt, elle laissa ses doigts vérifier avec un certain automatisme qu'elle avait bien boutonné sa chemise jusqu'au col. Ses yeux passèrent à peine sur son visage ; celui-ci lui paraissait insupportable, même à la lueur du feu mourant de la cheminée.

Mécaniquement, elle sortit de son sac une petite fiole remplie d'un baume écarlate. Elle s'en appliqua légèrement sur le petit doigt, avant de le passer sur ses lèvres. Juste assez pour se rosir la bouche. Cela suffit à lui rendre un peu de son assurance. « C'est bon, j'arrive, » répéta-t-elle plus agressivement à l'attention de son visiteur nocturne, sans chercher à dissimuler son exaspération. Ce garçon était insupportable. A coup sûr, il lui ferait remarquer qu'elle avait un nid d'oiseau à la place de ses cheveux. Comme si elle n'avait pas déjà suffisamment conscience de ses travers.

Le pas preste du bout de ses pieds nus, elle déverrouilla la porte avant d'ouvrir celle-ci d'un coup sec. Sans se soucier de la légère différence de taille, elle décocha un regard agacé à l'homme du désert qui se tenait au seuil de sa chambre. « Qu'est-ce qu'il y a ? Je t'ai dit que j'allais me coucher... » Sa voix s'éteignit progressivement dans sa gorge, alors qu'elle saisit avec plus de clarté l'homme qui lui faisait face.

C'était bien un Gérudo. Mais ce n'était pas du tout Samir.

Celui-ci était lui aussi plus grand que Célyse, mais pas de beaucoup. Il paraissait plus jeune. Et bien, bien plus embarrassé à l'idée de la déranger à une heure tardive, tel que Samir ne le serait probablement jamais.

Sur une intonation curieusement neutre, comme si elle était restée sur sa propre surprise, la femme-médecin lâcha : « Vous. Je vous connais pas. » Son regard inquisiteur descendit au bras gauche de l'étranger, qu'il gardait recroquevillé contre son torse. « Vous êtes blessé ? »

A partir de là, elle n'avait plus vraiment le choix. Elle quitta l'entrée pour retourner vers son matelas, afin d'y rabattre la couette et de préparer une place pour son nouveau patient.  En passant devant l'âtre, elle replaça une bûche et quelques branches fines pour illuminer la pièce. Elle aurait besoin de mieux voir pour pouvoir se mettre à l'ouvrage. Son regard acéré se poser sur le visage basané de l'inconnu. Celui-ci était resté au pas de la porte, hésitant à entrer sans consentement clair de sa part. Un peu sèche mais sans méchanceté, elle reprit : « Restez pas là, entrez. J'ai une chaise, posez-vous-là. » Ses yeux incisifs se plissèrent légèrement, alors qu'elle observait mieux la blessure qui avait amené l'homme à la trouver si tardivement. « De quand ça date ? Comment c'est arrivé ? »

Le feu de la salle centrale crépitait, illuminant le lieu d’une lumière chaude et tamisée. Peu sensible aux clameurs environnantes, Samir regardait son quignon de pain d’un air morne. Il était fatigué. Pas de la bonne fatigue d’une journée au grand air, sur le dos de sa jument, à respirer l’air des plaines et à prendre le soleil, pas de la somnolence satisfaite, au coin du feu, après avoir réussi à monter sa tente et à préparer un bon repas avec les moyens du bord. Non. Plus que de la fatigue physique, Samir était abruti d’un labeur répétitif et imbécile, sous les ordres d’un patron qui le traitait comme du personnel bas de gamme. La plupart du temps, il s’en accommodait : il était d’une nature positive, et au moins, il s’occupait. Mais il y avait des jours comme ça, où un mot de trop, un rapiécetage absurde, entamait sa bonne humeur.

Samir avait fini par oublier ce que ça faisait, de se faire traiter comme moins que ce qu’il valait.

Il ne s’était pas rasé depuis bien quatre jours, par la Mère ! Cela ne lui était jamais arrivé. Même en voyage, il ne se négligeait jamais et faisait montre d’une mise irréprochable, et c’était maintenant qu’il commençait ! Un peu conscient de son allure, au fond, et trop vide de volonté, pour une fois, pour interagir avec ses voisins, Samir contemplait son maigre dîner. Et dire qu’on ne le laissait pas cuisiner, ici ! Il cuisinerait bien mieux que ce soi-disant chef, si on lui donnait les mêmes ingrédients. En plus, maintenant, c’était froid. Cela faisait combien de temps, que Célyse lui avait dit qu’elle partait se coucher ? Il ne savait plus.

Ah. Il commençait à avoir envie de repartir.

La porte s’ouvrit, un peu du froid extérieur entra. Pourquoi est-ce qu’il s’était mis à côté de la porte ? C’était chiant. C’était pas malin. Il leva quand même l’œil, lorsqu’il ne reconnut pas le pas et la voix des nouveaux arrivants. Avec l’arrivée du froid et de l’hiver, il n’avait vu que peu de voyageurs débarquer, au cours des trois semaines précédentes. Il y avait deux femmes. Elles étaient vraiment belles. Il avait rarement croisé des dames aussi crottées, mais avec autant d’allure, il devait le reconnaître. Et avec elle, un homme, très grand, avec des vêtements qui lui rappelaient un peu celles de Célyse. Peut-être qu’il venait du même coin ?

Il ne remarqua qu’ensuite la couleur de ses cheveux et de sa peau.

Un Gerudo ? Toute la torpeur de Samir s’évapora d’un coup. Un Gerudo ? Ici ? A Elimith ? Son sourire lui revint enfin. Incroyable ! S’il s’y attendait ! Croiser une cousine, d’accord, mais un frère ? Alors ça ! Il devait absolument aller le dire à Célyse, sur le champ !
Oubliant sa faim et son repas, il se leva, décidé à faire connaissance. Mais déjà, le jeune homme s’en allait vers les étages, apparemment pressé. Oh. Il tenait son bras contre lui. Il avait mal ? Le pauvre. Peut-être qu’il allait voir Célyse, mais alors, Célyse le rencontrerait avant lui ! Vraiment injuste.

L’une des deux femmes qui l’accompagnait adressa quelques mots à l’autre, avant de s’en aller. La blonde était restée seule. Hm. Samir s’approcha, toute aigreur complètement disparue.

« Excusez-moi ? J’ai cru voir que votre ami avait l’air bien mal en point. Vous avez fait un long voyage, avec lui dans cet état ? Ça ne doit vraiment pas être facile. »

Il lui tendit la main, le visage avenant.

« Je m’appelle Samir. Je ne suis moi-même pas un local, mais si je peux aider, ce serait avec joie. Par exemple, je peux vous conseiller sur le menu. »
Comme ils étaient juste devant l’aubergiste, Samir chuchota, comme une confidence : « Ne prenez pas le ragoût. »

Ce fut seulement une fois obtenu le droit d'entrer dans la ville, et avec l'assurance qu'un médecin s'y trouvait, que la pression sur les épaules de Zelda commença à s'estomper. Même si le jeune homme qu'on lui avait confié était en âge de voyager seul et sans doute plus entraîné qu'elle à faire face à certains dangers, elle se sentait en quelque sorte responsable de lui, au moins tant qu'il les accompagnerait. Une mission qui lui avait paru simple de prime abord, au moins sur ce court trajet, mais vis-à-vis de laquelle elle s'était finalement sentie bien démunie face à la blessure du jeune homme.

Néanmoins l'essentiel pour l'heure c'était qu'une personne bien plus à même qu'elle de régler les choses séjournait en ville. Et au fur et à mesure qu'elle parcourait les rues pour rejoindre l'auberge, l'esprit plus léger, elle commença à prêter attention à la cité autour d'eux et aux sentiments confus qu'elle éveillait en elle. Elle pensait avoir plus ou moins bien accepté l'idée que le monde ne ressemblait plus à ce qu'elle avait connu. Le château où elle avait grandi était dans un état méconnaissable, la ville autour complètement rasée. Partout, elle ne croisait que les ruines de ce que sa mémoire s'attendait à y trouver et pourtant depuis qu'ils avaient commencé à s'approcher d'Elimith elle avait eu l'impression de progresser dans un souvenir. Bien évidemment la cité avait évolué comme n'importe quelle ville peut le faire après tant d'années et y entrer était devenu bien moins simple, mais elle était dans sa grande majorité restée inchangée. Mieux que quiconque, l'ancienne princesse savait à quoi était dû ce sursis mais il n'en restait pas moins déstabilisant.

L'avantage, c'est qu'elle n'eut aucun mal à retrouver l'auberge qui leur avait été indiquée par les gardes à l'entrée de la ville. Jetant un dernier regard aux ruelles peuplées de fantômes par sa mémoire, elle y entra à la suite d'Arkaï tandis qu'Haya s'occupait de son cheval. Le voyage lui avait permis de reprendre des forces mais même si elle se fatiguait moins rapidement à présent l'idée qu'ils pourraient enfin se poser quelques jours était réconfortante. Si l'auberge avait un aspect chaleureux et accueillant, elle fut étonnée du nombre de gens encore debout à une heure pareille. Son séjour à Cocorico avait été plus intimiste et elle ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait côtoyé autant de personnes rassemblées dans une même pièce. Pourtant, elle se doutait qu'il n'y avait là plus qu'une petite partie des clients de l'établissement. Un peu déstabilisée, elle ne put s'empêcher de laisser glisser son regard sur les fêtards, cherchant un visage qu'à son grand regret elle ne put apercevoir. Elle fut surprise de la déception qu'elle ressentit alors qu'elle savait les chances assez minces.

Malgré tout, elle avait écouté d'une oreille distraite la conversation du Gerudo avec l'aubergiste et elle dirigea vers lui un regard un peu surpris lorsqu'il lui demanda de faire un choix à sa place. Elle se rendit compte que pressés comme ils l'avaient été par sa blessure ils n'avaient pas encore discuté en détail de leurs projets une fois en ville.

"Oh, une seule chambre devrait faire l'affaire !"

Elle ignorait ce qu'envisageait de faire Haya mais pour sa part Zelda n'avait sans doute pas vraiment de quoi négocier une place. Elle avait plutôt prévu de compter sur l'hospitalité d'une vieille amie qu'elle espérait retrouver au plus vite. Lorsqu'ils approchaient d'Elimith elle avait pu constater que le vieux laboratoire se dressait toujours fièrement sur les hauteurs de la ville. Elle ne doutait pas que la petite fille d'Impa y serait la bienvenue aussi si elle le voulait mais le cas d'Arkaï était plus compliqué et elle préférait s'entretenir avec Pru'ha avant de lui promettre quoique ce soit.
Elle comptait lui détailler ses intentions et interrogations concernant leur séjour en ville, mais elle n'en eut pas le temps avant qu'il ne file vers l'étage où se trouvait le médecin qu'ils étaient venus chercher. Elle pouvait comprendre l'urgence, la douleur était sans doute difficile à supporter après tout. Elle hésita un instant à monter à sa suite mais les mises en garde de l'aubergiste lui firent craindre d'être un peu trop intrusive. Elle pouvait bien patienter un peu avant d'en discuter avec lui, et s'il tardait trop elle confierait un message à la tenancière de sa part.
Elle s'apprêtait à faire les cent pas en l'attendant mais avant même qu'elle n'ait eu le temps de s'impatienter, un inconnu vint à sa rencontre. Elle l'avait bien aperçu un peu plus tôt en passant en revue les occupants de la salle mais trop obnubilée par celui qu'elle espérait y voir, elle n'avait pas prêté plus d'attention que ça à sa présence. Et pourtant, que ça soit pour sa taille ou ses origines qui dénotaient avec le reste des clients de l'auberge, il était difficile à manquer. Elle lui tendit machinalement sa main, qui paraissait bien menue dans la sienne.

"Enchantée, Zelda..."

Elle le détailla un instant du regard, inquiète de savoir s'il était digne de confiance ou non, mais que pouvait-il bien lui arriver dans un tel endroit alors qu'Haya n'était sans doute pas très loin dehors ? Et à bien y réfléchir, elle pensait mettre le doigt sur la raison pour laquelle il était venu vers elle. Son air doux acheva de la convaincre qu'elle pouvait se détendre. Peut-être était-ce même là une opportunité pour Arkaï ? Elle avait cru comprendre qu'il se considérait presque plus comme un Sheikah qu'un Gerudo, mais elle était persuadée que renouer avec ses racines pourrait lui permettre de faire la paix avec.

"Oh, mon ami, oui... Heureusement ce grand sot a attendu que nous arrivions à proximité de la ville avant de nous faire cette frayeur."

Elle eut un regard vers les escaliers qu'il avait empruntés un peu plus tôt.

"J'imagine qu'en ce moment le médecin qui réside ici doit s'occuper de lui. J'espère qu'il s'agit de quelqu'un de doué, la blessure était plutôt impressionnante, mais nous n'avons pas tellement le choix de toute façon..."

Quand le jeune homme lui proposa de la conseiller sur le menu, et elle eut un petit rire en réaction à sa confidence d'éviter le ragoût. Elle devait s'avouer qu'avec les odeurs qui parfumaient la salle son ventre commençait quelque peu à grogner mais elle n'avait pas plus de quoi s'offrir un repas qu'une chambre. Elle interdit du mieux que possible à ses yeux de contempler les assiettes odorantes sur les tables autour d'eux. Elle préférait éviter de demander la charité.

"C'est gentil, mais je n'avais pas l'intention de manger, je suis seulement de passage, je dois aller voir une amie mais je voulais d'abord m'assurer qu'il soit entre de bonnes mains."

La proposition du jeune homme de la renseigner lui revint un instant en mémoire. Il y avait bien une question qu'elle se posait depuis son entrée dans l'auberge, et même bien avant si elle était honnête.

"Est-ce que... J'ai une question qui va vous paraître un peu bizarre... Mais est-ce que vous êtes ici depuis longtemps ? Est-ce que par hasard vous auriez vu passer un jeune Hylien blond avec des yeux bleus très clairs et accompagné d'une jument rousse ?"

Et puis quoi d'autre ? Il avait abandonné derrière lui la tunique qu'elle avait jadis confectionnée pour lui, et elle ignorait quelle tenue il portait à présent. Elle préférait également éviter de mentionner l'épée de légende. Sans doute Link lui-même ne la mettait-il pas trop en avant. Avec si peu d'informations, elle n'allait pas aller très loin. Elle aurait sans doute plus de chance auprès de Pru'ha qui le connaissait, mais elle avait du mal à être patiente.

"Pardon, c'est sans doute un peu ridicule, il doit y avoir plein de voyageurs par ici..."

Un peu gênée, et désireuse de changer de sujet, elle enchaîna assez vite sur ce qui passionnerait sans doute plus l'étranger.

"Mais vous devriez faire la connaissance de mon ami ! Il ne tardera sans doute pas à redescendre..."

Elle eut à nouveau un regard vers les escaliers. Elle ne souhaitait pas se montrer envahissante, mais elle n'avait aucune idée du temps qu'il leur faudrait attendre. En attendant elle pouvait toujours essayer d'en apprendre plus sur cet homme. Elle était curieuse de savoir si contrairement à Arkaï il avait grandi chez les Gerudos.

"Alors vous n'êtes pas d'ici ? Vous avez fait un long voyage ?"

Célyse s'installa sommairement sur le rebord de sa couchette, afin d'être à la même hauteur que son patient installé à sa chaise. Tout en le laissant s'épancher sur les circonstances malencontreuses qui l'avaient conduit à sa porte, elle examina déjà l'avant-bras enflé du jeune homme. Une belle ecchymose avait commencé à se former sous sa peau brune. Restait à voir si la plaie était plus profonde que ce qu'elle paraissait l'être sous ces premières observations.

Elle leva un regard peu impressionné en direction du Gérudo. Sans doute gêné de lui confier la véritable cause de sa blessure, celui-ci cherchait à noyer le poisson du mieux qu'il pouvait. Fort heureusement, les yeux de rapace de la doctoresse suffirent à lui faire lâcher le morceau. Un cheval lui avait donné un coup de sabot. Lorsque le jeune homme lui tendit le bras, la femme-médecin réceptionna celui-ci d'un geste ferme mais pas brutal. Elle le conduisit à déplier son coude, et nota le subtil changement d'expression qui passa comme une ombre sur le visage du Gérudo. Il avait mal, même lorsque son bras était au repos. D'une rotation lente en direction du foyer de la cheminée, Célyse put examiner sous des angles et des lumières différentes le reflet violacé qui transparaissait sous la chair de son patient. 

C'était un hématome, plus profond qu'une simple ecchymose. Et ça avait eu le temps de s'étendre.

« Tu as laissé traîner ça au moins une nuit, » s'exclama-t-elle non sans reproche, d'une voix peu amène qui lui fit perdre toute la politesse du vouvoiement. Elle le fusilla du regard, pour s'assurer qu'il comprenne la gravité de la situation. « Ce n'était probablement qu'une élongation, mais tu n'as pas appelé un médecin. Et ça a empiré. » Tout en le laissant mariner dans ce premier diagnostic peu encourageant, elle quitta sa place d'un bond nerveux pour aller chercher des outils dans son sac en osier. Elle fouilla dans ses affaires pendant de longues secondes, jusqu'à ce que l'homme du désert s'enquerra de la durée de sa rémission. Elle lui décocha un regard sévère par-dessus son épaule. « Ton muscle s'est déchiré. Il te faudra au moins deux semaines d'immobilisation complète. » Lorsqu'elle revint près de lui, elle apporta un épais châle rouge avec elle.

Sans chercher à lui expliquer ce qu'elle comptait faire, elle passa le châle par-dessus l'épaule de son patient. Elle plaça le bras blessé du jeune homme dans le creux cotonneux que formait le tissu et enroula celui-ci jusqu'à ce qu'il soit solidement fixé contre sa poitrine, avant de nouer les deux extrémités du châle à son épaule. Une fois l'attelle de fortune mis en place, elle pointa du doigt l'attirail que le Gérudo avait laissé contre le mur de sa chambre. D'un ton impérieux, elle lui indiqua : « Pas de tir à l'arc. Pas de combat. Pas de montée à cheval. Pas de cuisine, rien. Tu ne touches plus à ce bras, même une fois que la douleur est partie. Et si d'ici une semaine tu vois vraiment que ça va mieux, et qu'il n'y a plus aucune douleur, ni au repos ni au toucher, alors tu reviens me voir. Et je verrai ce que je peux faire pour réduire l'hématome. Mes aiguilles servent à ça. »

Satisfaite d'avoir délivré son savoir, la doctoresse se redressa. Elle était si fatiguée d'exercer à cette heure tardive qu'elle fut presque surprise de voir son patient lui fournir de quoi la payer. Elle ne lui avait même pas communiqué le tarif de sa séance. Ce manque flagrant de professionnalisme lui fit pincer les lèvres. 

Sa main hésita brièvement, avant de saisir les sachets d'herbes que lui tendaient le jeune homme. Elle les ouvrit un par un, avec une délicatesse qui la caractérisait très peu, afin d'en examiner le contenu. Elle choisit de garder un sachet d'herbes médicinales, avant de rendre au Gérudo tous les autres. Elle n'avait même pas remarqué les pierres et minéraux précieux, sans doute peu au fait de leur valeur réelle. Ses yeux ne s'étaient pas non plus attardés sur les statuettes que l'homme du désert transportait avec lui. Ni sur les piécettes marquées par le sceau du village caché.

Elle laissa passer une seconde de silence perplexe face à la question relativement vague du jeune homme, avant de lui préciser : « Si c'est à propos de la monnaie, on n'utilise que les pièces locales ici. Mais si tu veux te débarrasser de l'un de ces tissus encombrants, je connais quelqu'un qui peut te coudre une vraie attelle. Une attelle qui ne bouge pas, et qui ne va pas se défaire si tu n'y fais pas attention. » Avec moins de certitude, elle finit par ajouter : « Je pense même qu'il te le fera gratuitement, si t'accepte de lui parler un peu. Et comme ça, tu me rendras mon châle. » Car évidemment, cela la peinait de se séparer de son écharpe, alors que l'hiver les guettait au coin de la rue. Le sachet d'herbes médicinales bien rangé dans sa poche, elle se dirigea vers la porte de sa chambre et ne s'y retourna que pour lancer un regard exigeant à son patient. « Viens avec moi. Je vais vous présenter. »

« Un jeune homme blond, avec une jument rousse ? »

Samir resta silencieux une seconde, pensif. En séjournant à l’auberge et fricotant avec le personnel, il avait rencontré pas mal de personnes. Et notamment des personnes blondes, yeux bleus. Mais de là à savoir s’ils avaient une jument rousse... Il n’avait pas poussé à ce point le soucis du détail.

« J’ai vu passer un ou deux garçons blonds, oui. Mais je suis désolé, je ne sais pas s’il s’agit de votre ami. Je ne regarde pas vraiment les autres chevaux, quand je vais à l’écurie. Si vous me donniez un prénom ou une origine, je pourrais peut-être vous aider. Vous venez de quel coin ? » Un peu chagrin de n’avoir pas plus aidé son élégante interlocutrice, il ajouta cependant, d’une voix enthousiaste:  « Par contre, je peux vous dire que votre autre copain est entre de bonnes mains ! Je vous parie qu’il sortira de cette chambre en faisant le poirier comme un enfant. Nous ne sommes pas d’ici effectivement, je l’ai rencontrée au Désert, la médecin justement, je veux dire, et nous avons fait le chemin ensemble depuis. Et vous donc ? Vous faites une assemblée pour le moins hétéroclite. »

A ce moment, il entendit une voix familière percer le brouhaha ambiant et lui crier dessus:  « Hé, tête d’œuf ! »

Il sourit à la jeune femme. « Tiens ! En parlant de la louve. » Il se tourna vers Célyse, en haut de l’escalier surplombant la salle des boissons, accompagnée de l’homme roux et deux fois plus grand qu’elle qu’il avait aperçu tout à l’heure. Sacré Célyse. Elle avait vraiment un truc pour les gars comme ça. « Oui ? Venez ! On est là, on va se trouver une place, je vous invite ! » Il remarqua que le Gerudo ne marchait néanmoins pas sur les mains. Bah alors, elle rouillait ?

Il accueilla le nouveau venu avec un enthousiasme non feint, s’avançant même vers l’escalier pour les accueillir aux premières marches. Il tendit la main, pour qu’il puisse la serrer de son bras valide. « Ça, je suis bien content de croiser un frère dans les parages ! Comment t’es-tu fais ça ? Tu t’es pas loupé ! T’en fais pas, tu peux faire confiance à Célyse. Elle est pas très sympa, mais elle sait ce qu’elle fait. Je m’appelle Samir ! Tu viens de quel coin ? Ça alors, je suis bien content. » Répéta-t-il. « Mais j’imagine que tu n’es pas venue pour nous présenter. Tu as besoin de moi ? » continua-t-il en se tournant vers Célyse.

La jeune femme fut déçue de ne pas obtenir d'informations sur Link. Elle aurait pourtant du s'y attendre : les questions qu'elle avait posé étaient particulièrement vagues. Elle avait volontairement évité de donner le nom du héros. Il n'était certainement pas le seul à le porter, mais elle savait que les Yigas étaient au courant de son retour et que trop d'indications permettraient de faire un rapprochement qui pouvait s'avérer dangereux. L'air avenant du Gerudo qui l'avait accueillie avait beau lui inspirer confiance, elle avait peur qu'en révéler trop puisse attirer des ennuis à  à ce jeune homme qu'elle traitait pourtant si souvent d'idiot... On lui avait toujours enseigné que les murs pouvaient avoir des oreilles, aussi préférait-elle rester prudente à ce sujet.
Elle n'avait en revanche pas eu de problèmes à donner sa propre identité puisque personne n'avait de raison de la relier à une princesse supposée être morte un siècle auparavant.

"Veuillez oubliez ma question, ça n'a que peu d'importance. Pour ma part je suis originaire de la région. J'arrive tout juste d'un village au Nord-Ouest d'ici."

Elle se retint de citer Cocorico ou de donner plus de précisions. Le village Sheikah était peut-être bien connu des gens d'Elimith, mais le peuple d'Impa avait sans doute profité de sa position cachée au creux des montagnes. Elle n'était pas certaine que tout le monde y soit aussi volontiers accueilli qu'elle et puis quelle différence la précision aurait-elle apporté ? Même si elle l'avait voulu, elle n'aurait pas pu s'étendre sur ses véritables origines, bien plus compliquées à expliquer.

De toute façon, le Gerudo qui semblait désireux de la rassurer enchaîna vite sur le sujet de son ami envoyé au chevet du médecin des lieux. Il était difficile de ne pas retrouver le sourire face à un tel optimisme. En tout cas elle était ravie que l'homme semble s'intéresser à Arkaï. Même si elle avait promis de ne pas creuser plus le sujet de ses origines, elle espérait que la rencontre lui fasse le plus grand bien.
Elle cherchait une explication à lui donner quant à la formation de leur petit groupe, sans pour autant trop en dire, quand l'attention de l'homme fut détournée par une voix qui semblait l'interpeller. Elle en profita pour esquiver la question.

Elle suivit Samir jusqu'au bas de l'escalier, bien plus discrète que lui. La jeune femme qui descendait aux côtés d'Arkaï devait être celle qui l'avait soigné. Attendant qu'elle ait fini de descendre, Zelda s'avança vers elle et se pencha pour lui manifester sa reconnaissance à la manière des Sheikahs.

"Je vous remercie d'avoir pris soin de lui." Elle reprit après s'être redressée. "Je m'appelle Zelda, je suis une compagne de route d'Arkaï. J'aimerais faire plus ample connaissance avec vous mais...."

Son regard glissa jusqu'à son ami. À présent qu'elle était rassurée sur son état, elle allait devoir l'abandonner en compagnie des deux inconnus. Il était déjà tard et elle espérait ne pas avoir à réveiller Pru'Ha tout en évitant d'avoir à marchander plus de place à l'auberge.

"Je dois me rendre au laboratoire avant que la nuit ne soit trop avancée. Tu pourras nous y trouver Haya et moi, si tu as besoin de quoique ce soit. Je t'expliquerai tout ça plus en détail plus tard."

Elle n'osait pas être plus précise, mais elle ne savait pas quand elle pourrait être à nouveau seule avec Arkaï et elle ne voulait pas qu'il s'inquiète de son absence. Elle ignorait déjà si elle avait bien fait de mentionner le laboratoire, et si les invités y étaient si fréquents que ça... Se tournant à nouveau vers leurs deux nouvelles connaissances elle reprit.

"Je vous le confie. Nous passerons sûrement quelques jours ici, j'espère avoir l'honneur de vous croiser à nouveau." et elle termina avec un sourire vers Samir "Merci de m'avoir tenu compagnie et changé les idées." avant de s'éloigner en direction de la sortie pour vérifier si Haya l'avait attendue dehors.

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Célyse ne put retenir un haussement de sourcils lorsqu'en arrivant dans la salle commune, son patient s'exclama sur ses dons de guérisseuse auprès de sa compagne de voyage. Elle ne savait pas ce qui l'amenait à mentir de façon si éhontée, alors que son bras n'était clairement plus en état de marche. Mais après tout, ça ne la regardait pas.
A la place, elle jeta un regard scrutateur à son propre compagnon de route. L'enthousiasme qui rayonnait sur son visage abruti ne suffisait pas à recouvrir les cernes qui rongeaient ses joues, ni la barbe informe qu'il se traînait depuis déjà plusieurs soirs. « T'as l'air crevé, » se contenta-t-elle de commenter. Libre à lui de s'épancher ou non à ce sujet. Elle n'était pas son infirmière personnelle.

Comme elle s'en doutait, toute l'attention de Samir s'était immédiatement orientée vers l'autre homme du désert.  Son enchantement palpable n'étonnait guère la doctoresse. Mais pouvait-elle le blâmer ? Il était si rare de voir des guerrières Gérudos si loin de chez eux, mais alors un homme... C'était presque impensable. Le début d'une belle blague de taverne telle que Ludrick aimait à les raconter.

Peu mécontente de se retrouver mise en dehors de la discussion entre les deux Gérudos, elle dû malgré tout faire face à l'amie du blessé. Celle-ci la remercia d'une gracieuse courbette en avant. Maladroitement, Célyse se pencha légèrement en avant à son tour, un peu par mimétisme. « Pas de quoi me remercier. C'est mon travail. » Elle suivit la jeune femme des yeux, jusqu'à ce que celle-ci prenne congé d'eux. Une blondeur d'une pureté pareille se faisait rare dans la région. Et il fallait le dire, cette Zelda était d'une beauté remarquable sous les salissures du voyage.

L'aubergiste la tira de ses pensées en les rabrouant gentiment de lui bloquer le passage. Marmonnant un désolé du bout des lèvres, Célyse se dirigea vers la table que Samir occupait plus tôt dans la soirée. Elle aurait préféré retourner se coucher à cette heure, surtout que son travail était fait et que plus personne n'avait besoin d'elle. Mais maintenant que son hôte lui avait promis une tasse de thé, elle ne se sentait pas d'humeur à s'opposer à lui. Lui ajouter une interaction sociale supplémentaire avec une tierce personne finirait de l'achever.

« Vous faites un étrange duo, tous deux, » commenta distraitement son dernier patient en date - Arkaï. Le regard que lui décocha Célyse fut tellement alarmiste que celui-ci s'empressa d'ajouter : « Enfin, je veux dire, vous vous fondez pas trop dans le paysage ! Je m'attendais pas à trouver à Elimith un Gérudo et... »

Il ne finit pas sa phrase. Un silence curieusement gêné s'installa momentanément autour de la table. La femme-médecin leva les yeux au ciel avant de répondre, sur un ton qui trahit son agacement : « Une Hylienne. A Elimith, c'est vrai que c'est surprenant. »

« Qu'importe au fond, je ne veux pas paraître trop curieux, » reprit Arkaï. « Ce qui compte c'est que vous ayez décidé de m'aider, désolé. »

Maintenant qu'ils étaient lancé sur le sujet, Célyse n'était pas prête à en démordre. La voix tranchante, elle enchaîna : « Non, tu n'es pas désolé. Sinon, tu n'aurais pas commenté la qualité de mon sabre, tout à l'heure. » Un soupir lui échappa. Elle baissa les yeux, tandis que la fille de l'aubergiste leur ramenait leurs verres. Une tasse de thé en main parut l'adoucir légèrement. « Mon père est Hylien. C'est tout ce qui compte pour moi. » Malgré son ton plus calme, il y avait une lueur féroce dans les yeux noirs de la jeune femme. « Mais si quelqu'un s'avise à me dire que j'ai du sang mêlé, et que ça me rend "exotique" ou "originale", je peux t'assurer qu'il verra ma lame d'aussi près qu'il le souhaite. » 

Pour se redonner un peu de contenance, elle prit une gorgée de son thé. Il était bien trop fade, comme elle s'en doutait déjà. Mais peu importe. La chaleur la distrayait de la colère froide dans laquelle le sujet venait de la placer. « Vous êtes tous comme ça dans le désert ou quoi ? Toujours à vous mêler de ce qui vous regarde pas. » Elle ne put s'empêcher de jeter un regard accusateur à Samir. « Toi le premier, d'ailleurs. »

Tout obnubilé qu’il était par l’arrivée du nouveau, la remarque de Célyse passa sur lui comme l’eau sur les plumes d’un canard. Discuter avec Zelda, puis rencontrer le jeune homme, l’avait momentanément distrait de ses soucis professionnels. Il n’était pas du genre à se concentrer sur ses problèmes. Cependant, ce Gerudo était un peu bizarre. Un peu coincé, à vrai dire. Sûrement qu’il venait d’une tribu lointaine, après tout, le désert était gros.

« Non, je ne pense pas qu’on se soit déjà rencontrés. Pourquoi ? »

Il fut interrompu par le départ de Zelda, qui avait apparemment à faire ailleurs. Après l’avoir salué chaleureusement, il répondit l’air de rien à la gérante. « Oui, une bière. Deux. » Il ajouta en jetant un œil à Arkaï, et avant de l’entrainer vers leur table.

« Vous faites un étrange duo, tous deux, » commença le jeune homme, une fois installé. « Enfin, je veux dire, vous vous fondez pas trop dans le paysage ! Je m'attendais pas à trouver à Elimith un Gérudo et... »

Rah non. Célyse détestait ça quand on essayait de deviner son origine. Lui-même s’était pris des coups, et à plusieurs reprises. Et ça n’y manqua pas. Samir lui jeta un regard mi-blasé, mi-amusé alors qu’elle se lançait dans ses reproches habituels.

« Vous êtes tous comme ça dans le désert ou quoi ? Toujours à vous mêler de ce qui vous regarde pas. Toi le premier, d'ailleurs. »

Samir but calmement une gorgée de sa boisson. Le liquide était frais, légèrement amer, sur sa langue. C’était agréable.

« Que veux-tu. On a le sang chaud. On est fascinés par l’exotisme. »

Il leva son verre vers elle, un sourire aux lèvres, et fit signe au nouveau de ne pas trop y prendre garde. Célyse était une sale bête. Il ne fallait pas intimider les gens comme ça, vraiment. Elle n’avait aucune manière.

« Hey, sacrée descente ! »   Il siffla, impressionné, devant le verre presque vide du Gerudo. « Je dois en effet avoir de quoi te bricoler une attelle. Il y a plein de chutes de toile assez solide à l’atelier – je suis couturier, tu sais – et mon patron me vole bien assez de mon temps pour m’en vouloir de lui prendre du tissu. Je n’aime pas beaucoup mon patron. Mais oui, passe demain, je te filerais ça. En attendant, tu devras dormir avec cette écharpe. Merci pour le repas » , il ajouta, en voyant les assiettes arriver.

Du. Ragout. Vraiment la pire chose qu’ils servaient ici. Il ne pouvait pas vraiment se plaindre, c’était une invitation. Il plongea sa cuillère dans la sauce trop salée, et avala un morceau de viande trop maigre. Ca lui manquait de cuisiner, mais il n’était pas équipé, dans sa petite chambre mansardée. Ne fais pas le prince, Samir. Soit reconnaissant.

« Effectivement, ce n’est pas habituel de voir un Gerudo à Elimith, et en aussi belle compagnie que ton amie, en plus. Vous avez des affaires dans le coin ? Vous vous êtes rencontrés sur la route ? Elle a dit qu’elle venait de la région »  fit-il en machonnant sans grande conviction.

Certaines légendes prêtent aux ermites un talent particulier et mystérieux ; une connaissance instinctive de la nature humaine. Les âmes retirées auraient gagné paradoxalement un don pour lire dans l'âme des gens et en tirer des vérités profondes sur eux. Eh bien, soit ces histoires ne valaient rien, soit le cas des enfants sauvages ne comptait pas, parce que Arkaï se révélait une fois de plus complètement pris au dépourvu par une nouvelle rencontre. Depuis leur premier regard, il s'était figuré que l'expression puissamment agacée de Célyse lui venait de son réveil impromptu et qu'il n'y avait rien là qu'un peu de bonne humeur ne puisse émousser. Mais au fur et à mesure du réquisitoire qu'elle lui (ou plutôt leur) adressait, le garçon compris que son intuition le trompait, une fois de plus. A défaut d'être de mauvais poil, la médecin, lui apparu soudainement comme une vraie peau de vache. Heureusement, Arkaï se sentit moins seul dans son malaise lorsqu'elle tira un de ses regards acérés vers Samir également. En revanche, il tiqua légèrement sur son assertion, et murmura, les yeux dans sa chope, partagé entre l'envie de répondre et celle de ne pas être entendu,

« Oui, le désert, tout à fait, je le connais comme ma poche... »

La remarque ironique passa visiblement inaperçue, à son grand soulagement. Non seulement son bras nécessitait toujours des soins, mais plus encore, Arkaï ne se sentait pas la force d'affronter un malaise voire une franche engueulade, alors que l'alcool commençait à peser sur son esprit fatigué par un voyage éreintant. Au moins Samir, lui, gardait il un calme impérieux ; Le fruit de l'habitude ou simplement d'un caractère léger ? Le garçon se refusa à trancher définitivement ; Il s'était suffisamment trompé pour ce soir. En signe d'apaisement, il leva les mains, paumes en avant, en direction de Célyse, tout en baissant la tête. Si un de ses parents était bien Sheikah, elle saurait y voir les excuses du jeune homme.

Il rempila ensuite pour une longue gorgée qui acheva de finir son verre. Dieux, le goût de cette bière était vraiment étrange ! Comment le village caché et Elimith pouvaient ils créer deux nectars aussi différents à quelques jours de marche de distance le laissait songeur, mais déjà Samir lui accordait toute son attention... et l'étendue de son bagout.
Dans son état, Arkaï eut un mal de chien à suivre le fil de ses paroles, mais il en saisit l'essentiel ; Son problème serait résolu demain. Il en soupira de soulagement et prononça un « Merci. Infiniment. » où transpirait toute la tension accumulée depuis l'incident. A vrai dire, plus vite il pourrait commencer à se remettre, mieux ça serait. Le Sheikah n'avait toujours pas éliminé d'un coin de sa tête la crainte de se retrouver laissé derrière par Haya et Zelda. Mais il n'eut pas plus le temps de s'en inquiéter qu'arrivait le repas qu'il avait commandé, pour lui et ses camarades de tablée. « Je viendrais demain, sans faute. Et je te payerais largement pour ce service. » conclut-il alors que la serveuse déposait son dû devant lui.

Il fallut à l'élève du monastère toute la retenue du monde pour ne pas se jeter sur son assiette. Le seul parfum de la viande bouillie lui chatouilla assez les narines pour réveiller la faim d'une journée entière de marche. Il s'empara de sa cuillère et entreprit de faire honneur à la divine providence qui avait si bien oeuvré en cuisine. Mais alors qu'Arkaï n'en avait plus que pour son repas, la voix de Samir le fit sortir de sa félicité. La curiosité étrange que le gérudo éprouvait pour Zelda était suffisamment dérangeante en soit. Mais alors qu'il le qualifie, lui, d'homme du désert, il y avait là une ligne rouge de franchie. Le regard perdu dans son assiette, Arkaï répondit, soudainement grave,

« Je ne suis pas gérudo. Je viens du village caché. »

Il espérait que cela suffirait à clore le sujet. Les habitants d'Elimith avaient, semblait-il, un accord avec les Sheikahs ; protection et échanges de tous types en échange de la discrétion des premiers au sujet des seconds. Quand à Zelda, Arkaï sentit que ne rien répondre ne ferait que renforcer d'éventuelles suspicions à son égard. Or, la princesse cherchait avant tout à ne pas attirer les regards. Aussi convint il avec lui même d'une histoire qui lui parut crédible,

« C'est une amie du clan, elle est en affaires avec ceux d'entre nous du laboratoire et le hasard a fait que j'avais à faire dans la région également. » Il se laissa tomber dans le fond de son siège, comme pour adopter un rôle de marchand baroudeur, digne des histoires qu'on lui avait souvent lu au monastère. « Moi, mon fond de commerce, c'est les antiquités. D'avant le fléau, si possible. »

En réalité, il en savait peu de choses, mais c'était le cas de beaucoup de gens, et, avec un peu de chance, le curieux s'en satisferait. Arkaï replongea dans son assiette quelques instants avant de relever la tête, une lueur malicieuse dans le regard, et de répondre, « Et vous deux ? Comment un duo comme vous deux se retrouve associé dans cette région ? Tu es sacrément loin de chez toi, après tout, Samir ! » Certes, il devait bien admettre ne rien savoir de précis sur Célise, mais visiblement le gérudo était un pur produit du désert. Drôle d’attelage, ne serait ce que d'un point de vue de leur caractère ! Enfin, sans doute que d'aucuns auraient pu trouver son propre groupe pareillement bigarré.

Et comme pour accentuer le sous entendu, non sans ironie, il précisait, «... Pour ce que j'en sais. J'avoue que ces confins là me sont parfaitement étrangers. »

Célyse ne put réprimer un froncement de sourcils face à l'affirmation inattendue d'Arkaï. Cela lui paraissait tout bonnement impensable. Un Gérudo élevé au village caché ? Le village que même les habitants d'Elimith, pourtant leurs voisins, ne parvenaient pas à situer ? Beaucoup d'histoires couraient sur les habitants du Clan Secret, mais la femme-médecin avait du mal à les imaginer ouvrir les bras à des étrangers. Surtout s'ils faisaient plusieurs têtes de plus que la grande majorité des autochtones.

Elle se retint cependant d'exprimer à voix haute son scepticisme. Le jeune homme n'avait aucune raison de mentir. Et son attirail prouvait ses dires, peu importe combien ceux-ci sonnaient farfelus à ses oreilles pointues.

« Un vendeur d'antiquités. » Ca, c'était une information qui intéressait l'Hylienne. Elle posa ses coudes contre la table pour pouvoir caler son menton contre ses mains. « J'imagine que tu transportes des objets intéressants, et pas toujours utilisés. Tu n'as rien qui pourrait intéresser un médecin ? »

Comme elle s'y attendait, le Sheikah-Gérudo finit par leur adresser un regard empli de curiosité, avant de les questionner sur leur duo insolite. Célyse pouvait presque entendre la réponse standard de son voisin face à cette interrogation. C'était souvent l'un des premiers questionnements qui venaient à l'esprit de leurs interlocuteurs.

Par pitié pour son compagnon de route, et peut-être par lassitude d'entendre toujours la même histoire formulée de la même manière, elle décida de prendre les devants et se lança en premier : « Ca fait plus d'un an que je voyage. Je cherche un remède pour mon village. » Elle désigna de l'index son voisin de table. « On s'est rencontré dans le désert il y a neuf mois. Samir partait vers l'Est, et moi aussi. Alors on est parti ensemble. » Elle esquissa un léger haussement d'épaules, avec une certaine désinvolture. « Le froid nous a pris de court en arrivant dans la région de Necluda, mais je compte reprendre la route une fois que le temps sera plus clément. »

Elle jeta un regard à la dérobée à Samir, comme si elle se remémorait leur conversation au détour de la nuit, à l'écurie, il y avait de cela quelques jours. « ...Samir viendra aussi. Si c'est toujours dans tes plans, » ajouta-t-elle de façon plus abrupte à l'intention du concerné. Comme si d'un seul coup, elle se soucia de lui laisser une porte de sortie. Juste au cas où celui-ci avait changé d'avis. Après tout, ils n'en avaient pas reparlés.